呪われたレッドソックス

1９７５年のシーズンが始まる前、アメリカン・リーグの東地区を制するのはヤンキースだろうという予想が大方だった。なにせ前年最多勝のキャットフィッシュ・ハンターをアスレティックスから、そしてジャイアンツからボビー・ボンズ（バリー・ボンズの父）をも獲得していたのだ。しかしこの年ボストン・レッドソックスには強力なルーキー外野手が二人も現われる。そしてヤンキースを見事突き放し、ワールドシリーズへと勝ち進んだのだ。

その一人の名はフレッド・リン。彼は大学野球界でもスターで日米大学選手権でも大活躍していたので、その名は日本でも知られていた。成績は打率.３３１、２１ホーマー、１０５打点。ＭＬＢ史上初の新人王とＭＶＰのダブル受賞を達成した。さらに一つ年下のジム・ライスも打率.３０９、２２ホーマー、１０２打点とリンと比較しても決してひけを取らない立派な成績を挙げたのだった。いや、９月に手首を骨折するというアクシデントがなければライスとリンの立場は逆転していたかもしれない。さらに１９６７年に三冠王を獲得したカール・ヤストレムスキー（彼以降三冠王は出ていない）やジョニー・ベンチと並んで名捕手と称えられたカールトン・フィスクなどのメンバーが揃っていた。

最後の三冠王ヤストレムスキー

東地区を制したレッドソックスは、前年までワールド シリーズ３連覇していたオークランド・アスレティックスとプレーオフを戦う。その第１戦、エース、ルイ・ティアン（この年１８勝）がアスレティックスを３安打に抑えて勝利。 試合後のロッカールームではいつものように馬鹿でかいキューバ産葉巻を吸うルイの姿が見られた。そしてヴェテラン、ヤストレムスキーがシリーズを通して.４５５を打つという 活躍ですんなりと３連勝。あっさりとリーグ優勝を果たした。

７５年のワールドシリーズ。セカンドを周るリン
　　　　　左はレッズのジョー・モーガン　

カールトン・フィスク
　１２回裏　ポール際へ
　　大飛球を放った瞬間・・

そしてビッグレッドマシーンと言われたレッズとのワールドシリーズ。レッズは１９４０年以来のワールドシリーズ優勝がかかっていたのだが、なにせレッドソックスはそれを上回る１９１８年以来、５７年振りのワールドシリーズ制覇がかかっていたのだった。３勝２敗、レッズが王手をかけて行なわれた第６戦。延長１２回裏、カールトン・フィスクがレフトに大飛球を打ち上げる。ファールか、ゲームエンディング・ホームランか・・・。

フィスクは飛び跳ねながら両手で「入れ！」とジェスチャー、そして誰もがかたずを飲んで見守る中、ボールがポールに当たる。劇的なサヨナラ勝ちでシリーズは最終戦へと突入する。その勢いでレッドソックスは５回を終わって３−０でリード。しかしビッグレッドマシーンのエンジンがかかった７回に追いつかれ、９回ジョー・モーガンの勝ち越しタイムリーが決勝点となり、レッドソックスのワールドシリーズ制覇はまたもおあずけとなってしまった。

そして１９８６年、メッツとのワールドシリーズ。またも歴史は繰り返された。２３歳のロジャー・クレメンスが２４勝を挙げ、最多勝、防御率１位、サイヤング賞、そしてMVPを獲得した年だ。１戦、２戦とハースト、クレメンスが好投、敵地で連勝してフェンウェイに戻ってきたソックスに期待は強まった。３戦オイルカン・ボイド、４戦アル・ニッパーで落とし、シリーズはタイに。第５戦にシリーズ再びメッツのエース、グッデン攻略。３勝２敗と勝ち越し、あと１勝というところまで迫る。

第６戦、マウンドに上がったのはクレメンス。ソックスは初回、ウェイド・ボッグスのタイムリーで先取点を挙げ、２回にも追加点、２−０でリードする。クレメンスは４回をパーフェクトに抑えていた。５回の裏、メッツはダリル・ストロベリーがファアボールで出塁するとすかさず二盗。レイ・ナイトがタイムリーを放ち、ヒープのダブルプレーの間にホームイン、メッツが同点に追いつく。７回レッドソックスはエヴァンスの犠牲フライで再び３−２でリード。ここで指にタコができたクレメンスが降板。

さらにソックスは８回表、満塁のチャンスを迎える。メッツのピッチャーは左腕、ジェシー・オロスコ。ここで左打ちのビル・バックナーに代打の切り札ドン・ベイラーが起用されるとファンは思った。しかしバックナーがそのまま打ち凡退、ソックスはメッツを突き放せなかった。そしてその裏、ゲーリー・カーターの犠牲フライで再びメッツが追いつきゲームは延長へ。１０回表、ソックスがデイヴ・ヘンダーソンのホームランなどで２点を挙げ５−３。そしてワールドチャンピオンの夢を乗せ、いよいよ１０回裏、メッツ最後の攻撃。そして簡単に２アウト。この時、シェイ・スタジアムの電光掲示板にレッドソックス優勝という文字が点灯し、MVPにハーストが選ばれたという情報が流れた。しかし・・・・。

カーター、ケヴィン・ミッチェルの連打で２アウト１、２塁。ナイトが打席に入った。カウント２−０と追い込む。あと１球でボストンが歓喜に包まれるはずだった。しかしナイトがしぶとく当たり損ねのヒットで一人返り、５−４。バッター、ムーキー・ウィルソンの時にピッチャー、スタンリーが痛恨の暴投で同点。そしてウィルソンの打った打球は１塁を守っていたバックナーの股間を抜け、ナイトがサヨナラのホームを駆け抜けた。普段なら守備固めで交替していただろうバックナー。またもやマクナマラ監督の采配に狂いが生じた。そして第７戦、前半３点をリードしながら６回に追いつかれたソックスにもう勢いはなかった。メッツが８−５で振り切り、レッドソックスはまたもやあと１歩でチャンピオンの座に手が届かなかった。

１９１８年以来ワールドシリーズ優勝を果たしていないボストン・レッドソックス。シリーズ優勝を果たした後の１９２０年、あのベーブ・ルース（当時は投手としても活躍していた）を宿敵ヤンキースにトレードしてしまう。その後、世紀のホームラン王として名を馳せたベーブ・ルース、そして王道を突き進んだニューヨーク・ヤンキース（１９２１年から８年間に６度のリーグ優勝）。かたやワールドシリーズ制覇から毎年遠ざかるボーソックス。

人はそれをバンビーノの呪いと言う・・・・・・・・・・・・・

フレッド・リン

名門ＵＳＣ出身で大学時代からスターだった。１９７２年に第１回日米大学野球選手権が日本で開催され、来日した。余談だが、あのウォーレン・クロマティーもマイアミデード短大の1年生で一緒に来ている。対する日本には山口高志、山下大輔、長崎慶一、山本功児らがいた。この時、MVPには最終戦で完封勝利を挙げた山口高志、そしてリンが敢闘賞に選ばれている。
                              http://www.jubf.net/us/index01.html

レッドソックスに入団した１９７４年に１５試合に出場、打率.４１９、２ホーマーをマーク。そして新人王の資格を残したまま１９７５年、いきなり新人王＆ＭＶＰ。そのセンターの守りにおいても華麗な守備と強肩でチームをワールドシリーズに導き、ボストンに救世主が現われように思えた。１９７９年には打率.３３３で首位打者、３９ホーマー、１２２打点と３部門において自己最高の成績を残す。しかしその翌年から故障気味になり、１９８１年にカリフォルニア・エンジェルスへ移籍してからは３割を超える事はなかった。しかし本人は選手生活のハイライトとして１９８３年のオールスターゲーム、シカゴのリグリー・フィールドで放ったグランドスラムを挙げている。彼は実はシカゴ生まれのカリフォルニア育ちで幼少の頃、リグリーに行った事があるのでことさら嬉しかったようだ。１９９０年パドレスを最後に現役引退。通算打率.２８３、３０６本塁打。

                              http://www.fredlynn.net/

ジム・ライス

リンと同様１９７４年にレッドソックスに入団、この年は２４試合に出場、ホームランを１本打っている。１９７５年にリンと並んで大活躍したが９月に骨折。ワールドシリーズの出場も逃した。派手なタイトルはリンに持って行かれたが、その後１９７７年に３９ホーマーで初のホームラン王、さらに７８年は４６ホーマーで連続ホームラン王と打点王、ＭＶＰにも選ばれた。８３年にも３９ホーマー、１２６打点で２度目の二冠王に輝いている。リンとは良きライバルであったが、１９８１年にトレードに出されチームを転々としたリンとは対照的に、１９８９年引退まで生涯レッドソックスに在籍した。通算打率.２９８、ホームラン３８２本。

                           http://www.redsoxdiehard.com/players/rice.html

ベーブ・ルース

言わずと知れた球聖。本名はジョージ・ハーマン・ルース。１８８センチ、９８キロという巨体だったが顔が幼く見えたためベーブというあだ名がつく。そしてバンビーノもイタリア語で赤ん坊という意味だ。１９１４年にボストン・レッドソックスでピッチャーとしてデビュー、４試合で２勝１敗だった。翌１９１５年には３２試合に登板、１８勝８敗という成績を残すとその後、二年連続で２０勝達成している。そして１９１８年にはピッチャーとしても２０試合に登板、１３勝するが、さらにバッターとして成長し９５試合に出場、打率.３００、１１ホーマーでボストンのワールドシリーズ制覇に貢献した。１９１９年には一気に長打力が増し、２９ホーマーを放つがピッチャーとしては１７試合で９勝にとどまる。そしてそのオフにヤンキースにトレードされてからはバッターに専念、なんといきなり５４ホーマーを放つ。さらに翌１９２１年には５９ホーマーという記録を打ち立て、それを１９２７年に６０本で更新した。

ヤンキースに移ってからは大スターとして誰よりも有名になり、ヤンキースの黄金時代を築いた。引き換えにレッドソックスは１９１８年以来ワールドシリーズ優勝を果たしていない。そこからThe Curse of the Banbino（バンビーノの呪い）がかけられているという事になってしまったのだ。終身打率は.３４２、打ったホームランの数７１４本は１９７４年にアーロンが破るまで最高の数だった。またピッチャーとして９４勝を挙げている。

                           http://www.baberuth.com/